प्रश्न- पानीपत के तीसरे संग्राम (1761 ई०) का सचित्र वर्णन कीजिए।

अथवा
पानीपत के क्षेत्रीय युद्ध में विरोधी सेनाओं की स्थिति तथा लड़ाई का सचित्र वर्णन कीजिए।

उत्तर-

पृष्ठभूमि - पानीपत का तृत्तीय युद्ध 14 जनवरी 1761 ई० में अहमद शाह अब्दाली और मराठों के बीच हुआ था। अहमद शाह ने प्रथम बार 1748 में भारत पर आक्रमण किया था तबसे लेकर 1761 के पानीपत के युद्ध होने तक अहमद शाह ने कई बार भारत पर आक्रमण किया था। इन युद्धों में कभी अफगान जीतते थे, कभी मराठा। लेकिन अन्त में पानीपत का निर्णायक युद्ध हुआ। इस युद्ध के समय मराठा की शक्ति पूरी तरह से छिन्न-भिन्न हो चुकी थी। मराठा सरदारों में आपस में मतभेद उत्पन्न हो गये थे। अहमदशाह अब्दाली दिल्ली पर अधिकार करने का स्वप्न देख रहा था। मराठों की इस स्थिति का फायदा उठाकर उसने 14 जनवरी 1761 ई. में दिल्ली पर अधिकार करने के उद्देश्य से पानीपत के मैदान में मराठों से निर्णायक युद्ध लड़ा।

1. तुलनात्मक सैन्य शक्ति अहमदशाह अब्दाली और मराठों की सैन्य संख्याओं के विषय में विभिन्न मत हैं। काशीराज पंडित के अनुसार-

मराठों की सैन्य शक्ति

(क) अश्वारोही सेना ...........  55,000
(ख) पैदल सैनिक ..............  15,000
(ग) पिण्डारी सैनिक ..........  15,000
(घ) तोपें............................  200

अफगानों की सैन्य शक्ति

(क) अश्वारोही सैनिक ........  41,800
(ख) पैदल सैनिक ...............  38,000
(ग) तोपें.............................  70 से 80 तक

मराठा सेना में घुड़सवार सेना व तोपों की संख्या अफगानों से अधिक थी तो अब्दाली की सेना में पैदल सैनिक अधिक थे। अब्दाली की सेना मुस्लिम थी तथा उसे भारतीय मुसलमान सामन्तों की सहायता प्राप्त थी। दूसरी ओर मराठी सेना में सभी सम्प्रदायों तथा जातियों के लोग थे जिनमें आपसी मतभेद थे तथा एकता का अभाव था। जो किसी एक उद्देश्य के लिए अनुशासनबद्ध होकर नहीं लड़ सकते थे।

2. युद्ध से पूर्व सैन्य गतिविधियाँ - दोनों सेनाओं की सैन्य टुकड़ियाँ वास्तविक युद्ध से पूर्व रोजाना छोटी-छोटी टुकड़ियों में लड़ा करती थी। गोविन्द पन्त की कमान में मराठा सैनिकों की एक टुकड़ी ने अफगानी सेना के परिवहन मार्गों पर छापामार कर अफगानों की सैन्य सामग्री तथा रसद आदि को लूटना शुरू कर दिया। मराठों की इस छापामार कार्यवाही के कारण अफगान सैनिकों में समस्याएँ उत्पन्न हो गई थीं परन्तु अब्दाली ने चालाकी से काम लिया और सम्भरण मार्ग पर एक चौकी बनाकर वहाँ 5,000 सैनिक तैनात कर दिये जो मराठा छापामार सैन्य टुकड़ियों को मुंह तोड़ जवाब देते थे। 17 दिसम्बर को अहमदशाह अब्दाली ने जनरल अताखां के नेतृत्व में कुछ घुड़सवार सैनिकों ने गोविन्द पन्त तथा उसके छापामार सैनिकों को उन्हीं के शिविर के पास घेरकर मार डाला।

कुछ दिन बाद 21,000 मराठा कर्मचारियों को अफगानी सेना ने मार डाला। ये मराठा कर्मचारी सैनिकों के लिए खाद्य सामग्री लेने गये थे।

परिणाम यह हुआ कि मराठा सैन्य शिविरों में अकाल की सी स्थिति पैदा हो गई। मराठा सैनिक भूख से परेशान हो गये। मराठा सैनिकों को छापामार युद्ध छोड़कर वास्तविक युद्ध करने के लिए अपने शिविरों से बाहर निकलना पड़ा।

3. सामरिक विस्तार - मराठा सेना में सबसे आगे तोपखाने रखे गये उसके पीछे मंध्य भाग में सदाशिव राव सेना को नियंत्रित कर रहे थे। उनके बांयें भाग में पैदल सेना थी जिसका नेतृत्व इब्राहीम खां गार्दी कर रहा था। दाहिने भाग में अश्वारोही सेना थी जिसे सिन्धिया तथा होल्कर अपने नेतृत्व में कमान कर रहे थे। मराठा सेना में रिजर्व सेना नहीं थी। अहमदशाह अब्दाली के पास आरक्षित सेना थी।

4. वास्तविक युद्ध का प्रारम्भ - 14 जनवरी सन् 1761 ई० में मराठा पैदल सैनिकों ने इब्राहीम खां गार्दी के नेतृत्व में अब्दाली सेना के रोहिला डिवीजन पर बहुत भीषण आक्रमण कर दिया। रोहिलों के पैर उखड़ गये और उनके बहुत अधिक संख्या में सैनिक हताहत हुए। इतिहासकारों के अनुसार इस आक्रमण में लगभग आठ हजार सैनिक हताहत हुए तथा सिर्फ एक हजार सैनिक बचे। उसी समय सदाशिव राव के नेतृत्व में मराठा सैनिकों ने अफगान सेना के मध्य भाग पर भीषण आक्रमण कर दिया। अफगानों के इस मध्य भाग में लगभग दस हजार घुड़सवार सात हजार ईरानी बन्दूकची तथा एक हजार ऊंट थे। यहाँ पर अन्ते खाँ तीन हजार सैनिकों के साथ मारा गया। इस भाग में अफगान सैनिकों में भगदड़ मच गई और वे इधर-उधर भागने लगे। इधर सिंधिया और होल्कर की सेना नजीब खां के विरुद्ध लड़ रही थी। नजीब खाँ के नेतृत्व में लगभग आठ हजार पैदल सैनिक तथा छः हजार घुड़सवार सैनिक थे। नजीब खाँ ने सिंधिया और होल्कर की सेना को बुरी तरह मारना शुरू कर दिया। दूसरी ओर अफगान सैनिकों के पास बन्दूकें थी। अफगान सैनिकों की बन्दूकों की मार के आगे मराठा सैनिक नहीं टिक पा रहे थे। सिंधिया और होल्कर के नेतृत्व वाली मराठी अश्व सेना कारगर नहीं सिद्ध हो सकी।

अहमदशाह अब्दाली ने जब देखा कि मराठा सैनिक लड़ते-लड़ते थक चुके हैं और भूख से व्याकुल है तो उसने बड़ी कुशलता तथा चालाकी का परिचय दिया उसने अपनी आरक्षित रखी सेना को मराठों पर आक्रमण करने का आदेश दिया। अफगानों के इस नये आक्रमण से मराठा सैनिक घबरा गये तथा उनका मनोबल टूट गया। इस नई सेना के आने से लड़ाई का पासा पलट गया और मराठा सैनिकों में भगदड़ मच गई वे इस नये आक्रमण के लिए तैयार नहीं थे। मराठा सैनिक बुरी तरह थक चुके थे। इस नये आक्रमण का सामना करने की शक्ति उनके अन्दर नहीं थी। अतः वे भागने लगे और अफगान सेना ने कत्ले आम मचा दिया। अफगान सैनिकों को पूर्ण विजय मिली और मराठा सेना बुरी तरह पराजित हई।

5. मराठा सेना के पराजय के कारण - पानीपत के तृतीय युद्ध में मराठा सेना की पराजय के निम्नलिखित कारण थे -

(i) इस पराजय का मुख्य कारण मराठा सेना का दोषपूर्ण नायक तथा उसकी दोषपूर्ण सैनिक पद्धति का होना था।

(ii) मराठे ने उत्तरी भारत में कोई स्थाई मराठा सेना नहीं रखी थी तथा उन्होंने सिन्ध नदी की सीमा पर सेना नहीं तैनात की थी।

(iii) होल्कर और सिंधिया पूरी तरह मिल-जुलकर युद्ध न कर सके जिस कारण अफगान सेना की शक्ति अधिक हो गई।

(iv) मराठा सेना के जागीरदारी संगठन के कारण उनकी आर्थिक आवश्यकताओं की पूर्ति न होने से मराठा सैनिक भूखे ही युद्ध क्षेत्र में लड़ते रहे।

(v) मराठा सैनिक योजनाबद्ध तरीके से युद्ध नहीं कर सके तथा उन्हें रक्षात्मक स्थिति छोड़कर खुले मैदान में आकर युद्ध करना पड़ा था।

(vi) मराठा सैनिकों के पास आरक्षित सेना नहीं थी।

उपरोक्त कुछ कारणों से मराठा सेना को पानीपत के तीसरे युद्ध में पराजय का सामना करना पड़ा। इस युद्ध के परिणामस्वरूप मराठा शक्ति पूरी तरह छिन्न-भिन्न हो गई तथा दिल्ली पर अफगानों का अधिकार हो गया।

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